Promoting telemedicine in Latin America in light of COVID-19 / Fomentar la telemedicina en América Latina en vista de la COVID-19 / Promoção da telemedicina na América Latina frente à COVID-19

ABSTRACT The Faculty of Health Sciences at the Universitat Oberta de Catalunya (Barcelona, Spain) was officially designated a 'World Health Organization (WHO) Collaborating Centre in eHealth' on 5 April 2018. The Centre aims to provide support to countries willing to develop new telemedicine services; to promote the use of eHealth; and to study the adoption and use of mobile health in countries of both the Region of the Americas and Europe. On 11 March 2020, WHO declared COVID-19 a global pandemic given the significant increase in the number of cases worldwide. Since then, the Centre has played an important role in addressing COVID-19 by undertaking fruitful cooperative activities. Lockdowns and social distancing in response to the high contagion rate of COVID-19 were the main triggers for a challenging digital transformation in many sectors, especially in healthcare. In this extreme crisis scenario, the rapid adoption of digital health solutions and technological tools was key to responding to the enormous pressure on healthcare systems. Telemedicine has become a necessary component of clinical practice for the purpose of providing safer patient care, and it has been used to support the healthcare needs of COVID-19 patients and routine primary care patients alike. This article describes the Centre's contribution to the work of the Pan American Health Organization (PAHO) and WHO in supporting Latin American and European countries to develop new telemedicine services and guidance on how to address COVID-19 through digital health solutions. Future actions are also highlighted.

RESUMEN La Facultad de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (Barcelona, España) fue oficialmente designada centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el ámbito de la salud digital (también denominada "cibersalud" o "eSalud") el 5 de abril del 2018. El centro está destinado a prestar apoyo a los países que deseen crear nuevos servicios de telemedicina, promover el uso de la salud digital, y estudiar la adopción y el uso de la salud móvil en países de la Región de las Américas y Europa. El 11 de marzo del 2020 la OMS declaró la COVID-19 una pandemia mundial dado el aumento significativo del número de casos en todo el mundo. Desde entonces, el centro ha desempeñado un papel importante en la respuesta a la COVID-19 mediante la realización de fructíferas actividades de cooperación. Los confinamientos y el distanciamiento social en respuesta a la alta tasa de contagio de la COVID-19 fueron los principales desencadenantes de una compleja transformación digital en muchos sectores, especialmente en la atención de salud. En esta situación de crisis extrema, la rápida adopción de soluciones digitales y herramientas tecnológicas fue clave para dar respuesta a la enorme presión sobre los sistemas de salud. La telemedicina se ha convertido en un componente necesario de la práctica clínica con el fin de proporcionar una atención más segura a los pacientes, y se ha empleado para apoyar las necesidades de atención de salud de los pacientes con COVID-19 así como los pacientes habituales de los servicios de atención primaria. En este artículo se describe la contribución del centro a la labor de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS al prestar apoyo a los países de América Latina y Europa en la creación de nuevos servicios de telemedicina y brindar orientación sobre cómo abordar la COVID-19 con soluciones digitales de salud. También se destacan las acciones futuras.

RESUMO A Faculdade de Ciências da Saúde da Universitat Oberta de Catalunya (Barcelona, Espanha) foi oficialmente designada, em 5 de abril de 2018, "Centro Colaborador da Organização Mundial da Saúde (OMS) em eSaúde". O centro tem como objetivo prestar apoio aos países dispostos a desenvolver novos serviços de telemedicina; promover o uso da eSaúde, ou saúde digital; e estudar a adoção e o uso da saúde móvel em países da Região das Américas e da Europa. Em 11 de março de 2020, a OMS declarou a COVID-19 como pandemia global, dado o aumento significativo do número de casos no mundo inteiro. Desde então, o centro tem desempenhado um papel importante no enfrentamento da COVID-19, empreendendo atividades frutíferas de cooperação. Os lockdowns e o distanciamento social em resposta à alta taxa de contágio da COVID-19 foram os principais desencadeadores de uma transformação digital desafiadora em muitos setores, especialmente na área da saúde. Neste cenário de crise extrema, a rápida adoção de soluções digitais de saúde e ferramentas tecnológicas foi fundamental para responder à enorme pressão sobre os sistemas de saúde. A telemedicina se tornou um componente necessário da prática clínica, com o objetivo de oferecer um atendimento mais seguro aos pacientes, e tem sido usada para apoiar as necessidades de saúde tanto dos pacientes com COVID-19 como dos pacientes da atenção primária de rotina. Este artigo descreve a contribuição do centro para o trabalho da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) e da OMS no apoio aos países latino-americanos e europeus para desenvolver novos serviços de telemedicina e orientação sobre como enfrentar a COVID-19 por meio de soluções de saúde digitais. Ações futuras também são destacadas.

Barreras y facilitadores a la implementación de la telemedicina en las Américas / Barriers and facilitators to the implementation of the telemedicine in the Americas

Con millones de personas en el mundo en situación de distanciamiento físico por el COVID-19, las tecnologías de la información y comunicaciones (TICs) se han posicionado como uno de los medios principales de interacción y colaboración. Ya al inicio de este milenio se empezaban a mencionar las siguientes ventajas: mayor acceso a la información y a la prestación de servicios; fortalecimiento educativo; control de calidad de los programas de detección y reducción de los costos de la atención de en salud. Sin embargo, entre las principales barreras de adopción de la telemedicina se encuentran las de índole: tecnológicas; humanas y sociales; psico-sociales y antropológicas; de Gobernanza y económicas. En estos 20 años se logró un aumento en los recursos y capacidad técnica, una mejora en la educación digital, un empoderamiento del paciente en su tratamiento y un mayor interés público en esta área. En especial se considera exitosa la conformación de equipos interdisciplinarios, las redes académicas y profesionales y las consultas médicas virtuales. Después de revisar el estado de la telemedicina en la Región de las Américas, los autores recomiendan adoptar medidas urgentes para poner en práctica políticas y programas nacionales de telemedicina, incluyendo el marco normativo y presupuesto necesario, cuya implementación se realice de manera integral e interoperable y que se sustente de redes académicas, de colaboración e instituciones especializadas. Dichas políticas deben generar un contexto habilitante que den sostenibilidad al avance logrado, considerando los aspectos mencionados en las posibles barreras